왜 여자만이 울어야 하나

혜련(문정숙)은 아들 인식을 의지하며 병우(신영균)의 첩이라는 그늘진 자리에서 산다. 어느날 사기꾼 허달(허장강)의 방문이 오해를 얻어 인식까지 본가에 빼앗긴 그녀는 고아 준길을 데려다 키운다. 세월이 흘러 허달이 혜련을 겁탈하려다가 자신의 실수로 죽는데 혜련은 살인죄로 법정에 서게 된다. 담당검사인 아들 인식의 명예를 위해 묵비권을 행사하는 그녀를 준길이 변호하여 마침내 무죄석방되고 모자는 감격적으로 재회한다.