살아야 한다

일찌기 부모를 잃고 남의 요리집에서 식모살이를 하던 남이는 단골손님 풍문에게 순결을 잃고, 어느 빈 판자집에서 철이를 낳는다. 무명작가 민구는 우연히 실신해있는 남이를 발견하고, 그녀를 구해준 후 자취를 감춘다. 세월이 흘러 제과공장에 취직한 남이는 공장감독이였던 성일을 만나 살림을 차리지만, 성일의 본처가 나타나 다시금 거리를 방황하게 된다. 여관에 묵던 남이가 여관주인에게 당하던 것을 진철이 구해준 것을 계기도 두사람은 서울로 상경한다. 권투선수였던 진철은 시합도중 사망하고, 남이는 세상을 저주하며 빠걸로 전락한다. 크리스마스날 밤 만취한 남이는 민구와 재회하여 잠시 새출발을 꿈꾸지만, 그 또한 자동차 사고로 세상을 떠난다. 이리저리 밀려 어느 철로변이 이르는 남이는 과연 어디로 가야하는가!