슬리핑 딕셔너리

1930년대, 영국의 식민지인 말레이시아의 사라웍으로 발령을 받은 젊은 장교 존 트루스콧은 돌아가신 아버지의 계획대로 이곳의 아이들에게 교육을 시키기 원한다. 이곳의 총독인 헨리는 존에게 이곳의 말을 빨리 가르치기 위해 '슬리핑 딕셔너리'를 구해준다. 슬리핑 딕셔너리는 자신의 주인과 잠자리를 함께 하며 원주민 언어를 가르치는 여자를 일컫는 말이다. 존의 슬리핑 딕셔너리가 되겠다는 셀리마와 자신의 신념과 어긋난 행동을 할 수 없다는 존은 갈등을 빚게 되고, 결국 셀리마는 잠자리를 동반하지 않는 딕셔너리 역할만 하기로 한다. 그러나 존은 점점 셀리마에게 사랑을 느끼게 되는데...