반항

제2차 세계대전이 끝나고 얼마 지나지 않은 1940년대 후반 미국의 어느 바닷가 마을. 이곳에 있는웨스트게이트 교도소는 자잘한 경범죄를 저지른 잡범들이 수용되어 있는 곳이다. 무기력하고 소극적인 교도소장을 대신해 사실상의 권력으로 자리잡은 교도관 먼시(흄 크로닌)는 극도로 가학적인 인물로, 죄수의 사소한 잘못에도 가혹한 징벌을 주는 인물이다. 먼시의 가혹함에 저항하다가 독방에 갇힌 죄수 조 콜린스(버트 랭카스터)는 암으로 죽어가고 있는 아내가 자신이 곁에 있어야만 수술을 받겠다고 고집하고 있다는 소식을 듣고, 잠깐 동안 일시 가석방을 시켜달라고 먼시에게 애원하지만 오히려 먼시는 최근에 독방에서 자살한 죄수의 죽음에 조가 연루되어 있을 거라는 의심을 품고 그를 다시 독방에 보낸다. 조는 다른 죄수인 갤러거(찰스 빅포드)를 꼬드겨 두 사람이 2차대전 중에 군대에서 수행했던 잠입 기술을 써서 감옥에서 탈옥하기로 한다. 하지만 얼마 지나지 않아 그들의 계획은 발각되고, 조와 갤러거를 포함한 죄수들과 먼시를 비롯한 교도관 사이에는 피 튀기는 접전이 일어나, 모두가 결국 끔찍한 죽음을 맞는 참극이 벌어진다.